在中国政府有关部委的压力下，世界银行在3月于北京召开的一次有关污染的会议上发布了一份被悄悄大幅删节的、有关中国污染成本的里程碑式报告。删除部分约占原报告的30%，详尽披露了每年因空气和水污染而早亡的人数。因为中国方面担心该报告有关早亡的调查结果可能会引发“社会不稳定”。

　　中国每年75万人因污染早亡

　　根据世界卫生组织(World Health Organisation)所用的流行病学模型，该报告发现，中国每年约有75万人因空气污染和水污染而过早死亡。

　　中国国家环保总局和卫生部官员否决了公开发表该报告完整调查结果，而令他们最担心的，可能是展示这些结果的地图。该地图详尽显示了死亡情况的地区分布，其中大多数集中在中国西北的产煤地区。

　　但据该项研究的一位顾问介绍，中国官员告知世界银行，这份报告的信息不能公开发表，因为他们认为内容太过敏感，可能引发“社会不稳定”。

　　近年来，中国因环境恶化而引发的地方抗议活动越来越多，通常针对的是污染周边农田或水源的工厂。但中国的态度似乎还是令世界银行感到吃惊，尤其是鉴于环保总局及其行事高调的副局长潘岳越来越多地通过曝光行动，来强制推动更严格的环境标准。

　　在今年4月的一次演讲中，潘岳表示：“如果公众不能获取信息，不能表达其担忧，那他们将对政府失去信心。随着流言的传播，可能影响到社会稳定。”

　　删减报告的要求显然让世界银行感到恼火。该报告表示，“让公众获知现有的水、健康和环境数据至关重要”。在要求从书面报告中删除相关资料之后，卫生部发言人却在会上的口头陈述中包括了有关早亡的细节，这令外国研究者感到惊讶和困惑。

　　目前尚不清楚卫生部官员是否在无意中透露了这些信息。卫生部和环保总局均拒绝置评。

　　此前中方对这个调研项目热情较高。环保总局退休官员、曾参与协调该项目的过孝民表示，中国对污染所造成的代价进行研究已有20年时间，但“缺乏方法”导致研究结果达不到标准。

　　全球20个污染最严重城市 中国占16个

　　上述报告的调查结果并非全然悲观。根据某些标准，近年中国一些城市的空气质量已有所改善。但即便如此，中国城市仍在全球污染最严重的城市之列。世界银行此前的研究报告显示，在全球20个污染最严重的城市中，中国占了16个。

　　为了计算空气污染（人类最致命的杀手）程度，该报告使用了国际公认的方法——观测颗粒物浓度，测量每立方米空气中小于或等于10微米的颗粒物浓度。

　　只有1%的中国城市居民生活在颗粒物浓度低于每立方米空气40微克的城市中。而世界卫生组织的指引上限是20微克。该报告称，2003年，58%的中国城市居民暴露在颗粒物浓度高于100微克的环境中，“是美国年均水平的两倍”。

　　驻新西兰的空气污染顾问加文?费希尔(Gavin Fisher)表示：“这已造成了巨大的代价。”费希尔曾在华工作。“大多数发达国家将在未来数年内采用世界卫生组织的指引，但中国还需要几十年时间才有望做到这一点。”

　　国家环保总局退休官员曾协助中国研究团队的过孝民表示，由于担心研究方法不可靠，这篇中国污染报告中的有些内容被删除了。但他还表示，有关早亡的这些信息“可能会引起人们的误解”。

　　他在接受一次采访时表示：“我们没有公布这些数据。我们不希望使这份报告过厚。”这份删节过的报告——《中国污染代价》(Cost of Pollution in China)——迄今尚未正式发表，但在今年3月北京举行的一次会议上，公布了可从网上下载的版本。